| 在佛经中释迦牟尼成佛之前还是菩萨，仍脱离不了轮回，因此，才有佛的前生故事。这些故事大都是寓言、童话，长期流传在印度民间，内容生动，寓意深长。作为一种寓言，可以通过说因果，讲轮回使人明白善恶的真理。这里讲了四个故事。
1、九色鹿 传说很久以前，在富饶的恒河畔，有一只美丽善良的九色鹿。有一天他在河畔饮水时，发现一个人落水，从上游漂来，生命垂危，便把这个人从水中救起，并驮着他上岸。落水人得救后非常感激，表示要做他的奴仆。九色鹿说：“如果您想报答我，请离开这里后不要向任何人说我在这里，因为有人贪图我的皮毛和鹿角，他们知道了，会来捕杀我。”落水人赌咒发誓要为九色鹿保守秘密。并发誓说一旦背信弃义，他浑身将长满癞疮。 这个国家的王后贪婪狠毒，一天晚上梦见一只身上有九种颜色，非常漂亮的鹿，醒来后她便一心想得到这只鹿，于是她便装病卧床不起，并告诉国王，她一定要用这个鹿的皮做褥子，鹿角做拂尘柄来打扮自己，不然就会死去。国王非常宠爱这个王后，便下诏书说谁能捉到九色鹿，便把一半国土赠给谁。消息传出去后，落水人被贪婪的邪恶迷住了心窃，背叛他的誓言，向国王满口说：“我能捉到九色鹿。”话音刚落，满脸长满了癞疮。但他仍无悔意，一心要捕杀九色鹿，他带着国王和大队善骑射的武士，来到恒河边，把九色鹿住的地方团团围住，九色鹿无路可逃，兵士都引弓欲射。千钧一发之际，九色鹿镇静地来到国王面前，对国王说：“我与您有恩，我曾经救过您的一个臣民，您能告诉我您是怎样知道我住的地方的呢?”国王指着满脸癞疮的人说：“是他带我们来的。”九色鹿一看，原来就是那个落水的人。九色鹿流着泪，把救落水人的经过告诉国王。国王听后十分惭愧，便斥责那落水人是见利忘义的小人，并宣布今后谁也不许伤害九色鹿，让这只善良的鹿自由自在地生活，谁驱赶他，就诛灭谁的九族。从此以后许多鹿群都依附九色鹿，在恒河边自由地生活，从不伤害庄稼。这个国家也风调雨顺，五谷丰登，人民安居乐业。 2、弃老国 很久以前，有个国家叫弃老国。在这个国家境内，凡是老人，都被驱逐出去，抛弃到很远的地方。有位大臣是个孝子，父亲年纪已经很大了，不忍心按国家的法令抛弃老人，就在家中挖了个地洞，将父亲藏在里面，随时伺候孝养。 有一天，一位天神来到弃老国，向国王提出许多难以回答的问题，让国王回答，如回答不出，就要降罪于这个国家。这些问题是：如何分辨两条蛇的雌雄；如何知道一头大白象的重量；粗细一样的一根檀木尺子，哪头是根，那头是梢等等。一时举国上下，无人能对。这位大臣回家后将这件事告诉了老父亲，老父亲为他一一作了解答。他于是告诉了天神，天神听了很高兴，决定降福这个国家，国王很高兴，问这个大臣，你回答这些问题是你自己知道的，还是别人教你的?大臣如实回答说是他老父亲告诉的，并求国王赦免他不遵守国法，偷偷供养老人的行为。国王听了很惭愧，当即发布命令，宣告天下：不许遗弃老人，儿孙们要孝养老人。若有不孝顺父母，不尊敬师长者，定要严惩不贷。 3、舍身饲虎 很久以前，阎浮提洲国王的三太子摩诃萨埵同哥哥们一起去郊外的树林中玩耍。三太子心地善良，从小爱惜一切众生。他们在树林中看见一只母老虎正在给两个小老虎喂奶。母老虎饥饿不堪，没有奶水，似乎连两个小老虎也要饿死了。看到这种情形，三太子问两个哥哥，这只老虎饥饿不堪，瘦弱的快死了，又在给小老虎喂奶，如果没有奶水，恐怕连小老虎也会死去。我们能为它做点什么呢?两位哥哥告诉他说，要救它的命，应该让它吃些新鲜的热血肉。三太子又问，如此，我们能办到吗?哥哥们回答说：“这可是件难办的事。”三太子心想，我前世生死轮回，这身体不知白白地献出多少回，或为贪欲，或因嗔怒，或因愚蠢，我都舍弃过这躯体和生命，却从未为了佛法而舍生，今天遇着这种积福的机会，为何不把这身躯献出去?于是支开了两个哥哥，来到饿虎面前，可是老虎饿得连嘴都张不开了，无法吃东西，他便自己找到尖利的木头，刺破身体，让血流出来，老虎舐着血，口慢慢地张开，才开始吃他身上的肉。 两位哥哥等他不见归来，返回去找到他时，老虎已经把他吃的只剩下骨头了，便伤心地哭昏了过去。他们醒来后回去报告了国王和母后，于是举国悲伤。 三太子命终后，转生到兜率天，成为天神。在天上看见父母正在他前世的尸体旁伤心地痛哭，他可怜他们的无知，担心父母会因过份为他悲伤而丧命，便从天上下来开导说：我就是三王子，因为舍生救了饿虎，转生于兜率天。(兜率天，为六欲天之一，充满光明，为释迦牟尼生母摩耶夫人死后的居所，弥勒佛亦居于此天之内院。)父王应该知道，“有”终究要变为“无”，有生就一定要有死，做了坏事会堕入地狱，做了好事就能转生天上。生与死是常事，何必为此多伤心，还不赶快觉悟，多做好事善事，修来生的果报呢!佛对他的弟子阿难说：这个太子不是别人，就是我的前身。 4、漂人与虫兽 从前，菩萨转生为一位大财主，家产万贯，为人慈悲，乐善好施。一天，他用百金从市场买回一只被人要杀了吃肉的鳖放生。一个晚上，鳖来告诉他，马上就要发洪水，快准备好船，到时候我来接您。到发洪水的那天，鳖果然来对财主说：“快上船，跟我走，您会平安无事。”鳖在前，船在后，顺波逐流，在洪水中财主救起了一条蛇和一个狐狸。最后看见一个落水的人正在水中挣扎，想把他救起，鳖告诫说：小心，别让他上船，此人的心肠虚伪，很少有讲信用的，忘恩负义，趋炎附势，会干得出凶恶忤逆的事。财主不同意鳖的看法，坚持救这个人上了船。船行至平安处，鳖、蛇、狐狸都走了，只留下财主和那个落水遇难者，两个人在一起生活。 狐狸回到山中后，在一个山洞中找到了上百斤的赤金。赶快来到财主面前说：“您救了我的命，我在山洞里找到上百斤赤金。这个洞既不是坟墓，也不是谁的家，这百斤赤金既不是偷来，也非抢来，乃诚心所至而发现，今赠于您，报答您的救命之恩。” 财主想大水刚退，许多人无家可归，这金子正好可以布施穷人，于是收下了。落水人知道后坚持要分一半。财主给了他1斤。由于没有满足他的要求，落水人便诬告财主挖掘他人坟墓，偷了别人黄金，被官府关押了起来，财主求告无门，无处可以申冤，只有归心三宝，悔过自责，只愿众生早日脱离苦难，莫结怨仇。 这件事被蛇和狐狸知道后，便商议让蛇去搭救财主。蛇含了一颗救命金丹，前往监狱，告诉财主，此药可治蛇咬伤，请妥为保存，必有大用。一天，国王的太子被蛇咬伤了，生命垂危，太医束手无策，国王只好下诏招贤：“谁能救活太子，封他为丞相，共理天下。”财主奉诏前往，用金丹治好太子的病。国王大喜，问药的来历，他便把为什么被关进监狱的原委告诉了国王，国王愧于自己的疏忽，造成冤狱，立即下令杀掉那个诬告他人的落水人，又大赦全国，封财主为丞相，共同治理国家。 |
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