《十地经论》译出之后,很受学术界的欢迎,研究的人很多,研究的人很多，形成一个学派，称为地论宗或地论师派。但又因研究者师承不同，分为南道和北道两个派别。慧光为南道派的创始人，师承勒那摩提,北道派以道宠为首，师承菩提留支。这两派的学说，盛行于南北朝时代。隋统一之后，两派势力逐渐缩小。北道派受南方摄论师的影响而合并，南道派则仍能保持自己的纯正传统。入唐以后,摄论师派归入唯识宗，而南道派则归并到华严宗。
在唐代，道宣住终南山，创南山律宗,弘传《四分律》。但是早于道宣弘《四分律》的应是慧光。因为他出家之后，即秉师命学了《四分律》。此《律》自北魏道覆作《律疏》四卷之后，慧光又根据律家口传作《四分律疏》广百二十纸。他开讲《四分律》，听讲者逾千人。他又删定《羯磨》、《戒本》为僧徒所乐诵。故后世认为他应该是律宗的始祖。
慧光学识博渊，才华出众。他是东魏和北齐两朝的僧官，在东魏称：“国僧都”北齐改为“国统”，都是国家管理僧入的最高官职。他担任此职，又是研究律学的人，所以人们称他为“光统律师”。
慧光的著作，据有关记载，有下列几种:《十地兹论疏》、《四分非疏》、《玄宗论》、《大乘律义章》、删定《羯磨》、《戒本》，注释《华严》、《涅磐》、《维摩》、《地持》等经。
慧光的上述著述,大都遗失殆尽,仅剩下《华严经义记》卷一的片断,见于《大正藏》卷八十五。
慧光对佛陀的一代言教，有其独到之见解。他认为佛陀所说之教法，乃因机施教。总的分类为三教或四宗。所谓三教，即渐教、顿教和圆教；所谓四宗,即因缘宗、假名宗、诳宗和常宗。这也可以说是慧光的判教。
慧光为北朝僧界一代名家。唐道宣在《续高僧传》卷二十一说他“文存风骨,颇略章句。故千载仰其清规，众师奉方亲辖矣……齐代名贤，重之如圣”。从这几句话，即可看出慧光在佛教吏上的影响。
慧光原来是习禅的,后来竟成了律学名匠。他死于邺都大觉寺，世寿七十。其门下对律学有研究者亦不乏其人。如昙隐、道云、道晖、道乐、洪理等人，皆是当时弘律的有名人物。
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