菩提留支（约５一６世纪），又作菩提流支,北魏时期的大译师，北天竺人。唐道宣《续高僧传》卷二说他“遍通三藏、妙入总持，志在弘法，广流视听”。他于魏永平初年（公元５０８年）来到中国的洛阳，受到魏宣武帝的敬重,住在永宁寺。当时永宁寺住印度和西城僧人约七百人，其中有著各译师勒那摩提和佛陀扇多。菩提留支被推为译经“元匠”开始译经咏菩提留支先与勒摩提和佛陀扇多二人合作，后来就单独译经了。永熙三年（公元５３４年），魏迁都邺城，菩提留支亦随同迁徒。他在华近三十年,译出经论数十部,一百多卷。何时逝世，己不可考。

　　菩提留支到达洛阳之后，不久即开始译经工作。他与勒那摩提和佛陀扇多合作译出了四部论，这就是:《究竞一乘宝性论》四卷（无著造论，坚意作释）《法华经论》二卷（世亲遣）《十地经论》十二卷（世亲造）和《宝积经论》四卷（安慧造）。有说菩提留支、勒那摩提和佛陀扇多合译叶地经论》时，因师承不问，理解各异，未能合作到底。魏宣武帝就命他们三人各自翻译。流通的译本是后人汇通三家而成的定本。这件事，唐道宣《续高僧传》卷一有记载说:“三德乃徇流言，各传师习，不相询访。帝（宣武帝）以弘法之盛，略叙曲烦，敕三处各翻迄乃参校，其间隐没互有不同,致有文旨时兼异缀，后人合之共成通部

　　”。近代学者吕澂不同意这种说法。他说:“《十地经论》里有处原本的字句有不同的传诵，后人因传说留支和勒那争名,没有合作到底，现存译本是两家分译完了才又合并的，但这并非事实”。吕先生只是简单地说“这并非事实”。但未举出根据和理由,这是难以使人信服的。

　　关于菩提留支译经的情况，《续高僧传》卷一说，当时有一位清信士李廓，奉宣武帝命,作《众经目录》云:“三藏流（留）支，自洛及邺，爱至天平二十余年，凡所出经三十九部，一百二十七卷,即《佛名》、《榜锄》、《法集》、《深密》等经,《胜恩维》、《大宝积》、《法华》、《涅磐》等论是也”。菩提留支的译经，道宣《大唐内典录》卷四有比较详细的记载。具体经、论名称和卷数如下:

　　《佛名经》十二卷、《入楞枷经》十卷、《大萨遮凡耙子受记经》十卷、《法集经》八卷、《胜思惟梵天所阔经》六卷、《深密衅脱经》五卷、《备迅王阔经》二卷、《不增不减经》二卷、《金刚般若波罗蜜经》、《差摩疲帝受记经》、《佛语经》、《不必定入印经》、《无宇宝箧绘》、《大才等修多罗经》、《弥勒菩萨所问经》、《第一义法胜经》、《伽耶顷经》、《文殊师利巡行经》、《一切法高王经》、《护诸童子陀罗尼经》、《谤佛经》、《十地经论》二卷、《胜思惟经论》十卷、《弥勒菩萨所问经论》十卷、《宝积经论》四卷、《宝性论》四卷、《金刚般若波罗蜜经论》三卷、《烦宗论》二卷、《妙法莲花经论》二卷�B《伽耶项经论》二卷、《三具足经论》、《无量寿优波提舍控论》、《十二因缘论》、《百字论》、《破外道四索论》、《破外道涅磐论》、《译众经论目录》。

　　上述经名后无卷数者,皆为一卷本。《译众经目录》不算，实为二百二十六卷。但是智升的《开元释教录》卷六则说菩提留支的译经只有三十部，一百零一卷，将《奋迅王》等九部经论排除在外，说这些经论不是他译的。

　　菩提留支来华时，带来梵本经论很多。据当时受命编写《众经目录》的李廓说：“三藏法师流支房内经论梵本，可有万夹”。由此可见菩提留支译出的经论和他带来的梵本相比较，那只是少数。一个人的生命和精力都是有限的，在近三十年的时间内,能够译出那许多经论，仍是难能可贵的事。

　　菩提留支不仅是一位翻译大师，也精通当时印度流行的咒术。据《续高僧传》卷六说，有一次他因澡罐内空，来到一口井旁，想取水盥洗，但为他取水的弟子未来。于是他就向井内抛下杨枝，口念咒语，不一会儿，水就涌齐井口，他即以钵盂取水盥洗。在旁观看的中国僧人，惑到惊奇’称他为大圣人。他即止之曰：“不要妄加褒赏。此是术法，外国共行，此土不习，谓为圣耳”。他怕蛊惑世人，遂秘而不传。

　　菩提留支在华期间，佛教学者判教盛行。他也依《涅磐经》将释迦牟尼一代言教判为半、满二教，即释迦成佛之后前十二年所说之法为半字教，十二年以后所说之法力满字教。又有说,他依《维摩请经》判佛法为一音教，因众生的根机不同而存差异，常所说的“佛以一音演说法，众生随类各得解”。不管其判摄是否允当，但也自成一家之言。

　　菩提留支属于印度瑜伽系的学者,来华之后，既译经，亦译论。对无著、世亲二人的论著，都有系统地翻译了不少，这对后来瑜咖学的研究和发展，都有很大的影响。如《十地经论》译出后，出现了南道和北道两派地论师,南道派以佛陀禅师的弟子慧光为首，上承勒那摩提，下有门人法上、道凭、僧范、昙遵等,北道派则以道宠为首，上承菩提留支,下有门人僧休、法继、涎礼、牢宜等。北道派后来受南方摄论师之影响,入唐以后,归井到唯识宗。

　　最后，菩提留支对中国的净土宗也有过贡献。他授与昙鸾《观无量寿经》使其放弃修长生法，改信净土。据说他还译出了《往生论》,介绍世亲的五种念佛法门，使净土宗的典籍得以更加完备。